La Dubai Desert Conservation Reserve s'étend sur 225 kilomètres carrés, soit près de cinq pour cent de la superficie totale de l'émirat. Elle a été classée en 2003, s'étendant à partir des 27 kilomètres carrés clôturés en 1999 autour de l'Al Maha Desert Resort, et elle reste le premier parc national des Émirats arabes unis. L'accès est contrôlé par permis ; seuls les opérateurs agréés peuvent conduire à l'intérieur de ses limites. Le centre d'accueil situé sur la route E66 Dubaï-Al Ain demande 35 AED par adulte. La plupart des voyageurs qui réservent un tour de Safari Premium dans le Désert avec Dîner Barbecue à Dubaï ne franchissent jamais cette clôture. Ce cadre protecteur a façonné le marché moderne des safaris dans le désert de Dubaï. Étant donné que la réserve limite le nombre de véhicules et interdit la conduite hors piste, la plupart des opérateurs organisant un itinéraire de Safari Premium dans le Désert avec Dîner Barbecue à Dubaï effectuent leur travail dans les dunes d'Al Lahbab et de Margham au sud-est, où les revêtements d'oxyde de fer sur chaque grain donnent aux pentes leur couleur rouille. Les camps qui suivent reproduisent un majlis : sièges bas, tapis superposés, feu central, estrade surélevée. Al Khayma est le plus connu d'entre eux. L'écologie explique le reste. Les ghafs, arbres nationaux des Émirats, enfoncent leurs racines à trente mètres de profondeur pour atteindre la nappe phréatique, et sous leur fine canopée, les oryx d'Arabie réintroduits attendent les heures les plus chaudes ; le troupeau ici a dépassé les 500 animaux. La gazelle des sables, le lièvre d'Arabie et le lézard dhub à queue épineuse partagent le même terrain. La fauconnerie figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, c'est pourquoi un faucon sacre ou un pèlerin encapuchonné apparaît dans presque tous les camps avant que les braises ne soient allumées. Le dîner est la tradition la plus ancienne. Viande grillée sur braises, riz au safran, dattes et café arabe servi dans une dallah à long bec — le menu précède le tourisme de plusieurs siècles, et les éleveurs bédouins le consommaient ici bien avant que quiconque ne vende un safari nocturne dans le désert de Dubaï. Ce que les billets actuels pour le Safari Premium dans le Désert avec Dîner Barbecue à Dubaï ajoutent, c'est une chorégraphie et une envergure : un danseur de Tanoura tournoyant sous une lumière colorée, des artistes au henné travaillant dans une file d'attente, de la chicha en périphérie et des camps proposant des triples buffets comptant des dizaines de plats. Au-delà de la dernière guirlande d'ampoules, les dunes ne portent rien de tout cela. Le son s'arrête à environ trente mètres. Le désert garde son propre calme au bord de la lumière du feu.