Das Dubai Desert Conservation Reserve erstreckt sich über 225 Quadratkilometer, fast fünf Prozent der gesamten Landfläche des Emirats. Es wurde 2003 offiziell ausgewiesen, ausgehend von den 27 Quadratkilometern, die erstmals 1999 um das Al Maha Desert Resort eingezäunt wurden, und bleibt der erste Nationalpark der Vereinigten Arabischen Emirate. Der Zugang ist genehmigungspflichtig; nur lizenzierte Veranstalter dürfen innerhalb der Grenzen fahren. Das Besucherzentrum an der E66 Dubai-Al Ain Road verlangt 35 AED pro Erwachsenem. Die meisten Reisenden, die eine Premium-Wüstensafari mit Grillabend in Dubai buchen, überqueren diese Grenze überhaupt nicht. Dieser Schutzrahmen prägte den modernen Markt für Wüstensafari-Touren in Dubai. Da das Reservat die Anzahl der Fahrzeuge begrenzt und das Fahren abseits der Pisten untersagt, führen die meisten Veranstalter, die eine Premium-Wüstensafari mit Grillabend in Dubai anbieten, ihre Dünenfahrten auf dem Sand von Al Lahbab und Margham im Südosten durch, wo Eisenoxidbeschichtungen auf jedem Sandkorn den Hängen ihre rostrote Farbe verleihen. Die Camps, die folgen, reproduzieren ein Madschlis: niedrige Sitzgelegenheiten, geschichtete Teppiche, ein zentrales Feuer, eine erhöhte Bühne. Al Khayma ist das bekannteste davon. Die Ökologie erklärt den Rest. Ghaf-Bäume, der Nationalbaum der Emirate, treiben ihre Wurzeln dreißig Meter tief, um das Grundwasser zu erreichen, und unter ihrem dünnen Blätterdach warten die wieder angesiedelten Arabischen Oryx-Antilopen die heißesten Stunden ab; die Herde hier umfasst inzwischen über 500 Tiere. Sandgazellen, Arabische Hasen und die dornschwanzige Dhub-Echse teilen sich das gleiche Terrain. Die Falknerei steht auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes, weshalb fast in jedem Camp ein kapuzentragender Saker- oder Wanderfalke erscheint, bevor die Kohlen angezündet werden. Das Abendessen ist die ältere Tradition. Über Kohle gegrilltes Fleisch, Safranreis, Datteln und arabischer Kaffee, der aus einer langhalsigen Dallah gegossen wird – das Menü ist Jahrhunderte älter als der Tourismus, und Beduinenhirten aßen es hier, lange bevor jemand eine abendliche Wüstensafari in Dubai verkaufte. Was die aktuellen Tickets für eine Premium-Wüstensafari mit Grillabend in Dubai hinzufügen, ist Choreografie und Größe: ein Tanoura-Tänzer, der sich unter farbigem Licht dreht, Henna-Künstler, die in einer Schlange arbeiten, Shisha am Rand und dreifache Buffet-Camps, deren Speisen in die Dutzende gehen. Hinter der letzten Lichterkette gibt es von alledem nichts mehr. Das Geräusch endet etwa dreißig Meter weiter. Die Wüste bewahrt ihre eigene Stille am Rand des Feuerscheins.